时间银行
马克·怀特曼从昏迷中醒来时，发现自己正躺在一间纯白的房间里。墙上的数字时钟显示着"25,550"这个数字，而它正在倒计时。
"欢迎来到时间银行。"一个穿灰色西装的男人站在床边，"我是你的时间顾问，莱纳斯。"
马克挣扎着坐起来，浑身疼痛。"发生了什么？我记得我出了车祸..."
莱纳斯点点头。"确实如此。好消息是，你还活着。坏消息是，根据我们的计算，你的自然寿命在事故中提前终止了。"
"那我现在是...鬼魂？"马克惊恐地问。
"不，"莱纳斯指向那个倒数的数字，"那是我们给予你的额外时间。25,550天，也就是70年。这是时间银行的赠礼——你可以选择如何使用它。"
马克下床走到时钟前，数字正以秒为单位减少。"你们就这样...给人时间？"
"我们有我们的理由，"莱纳斯递给他一个银色手环，"这会记录你的时间使用情况。同时，我必须告诉你一些规则。"
"什么规则？"
"首先，你不能告诉任何人时间银行的存在。其次，你的时间使用必须符合三个基本原则：为自己、为他人、为未来各分配三分之一。违反规则会导致时间扣除。"莱纳斯严肃地说，"最后，当你觉得已经足够时，可以归还剩余时间。"
马克戴上手环，感到皮肤一阵刺痛。"我怎么知道你们不是一群疯子？"
莱纳斯笑了。"看看你自己的状况。正常的医院能做到让你一天内从重伤中恢复吗？"
马克这才注意到，自己车祸的伤口已经愈合得无影无踪。屋外，莱纳斯引导他走向出口。"你的新人生从现在开始。记住，时间是世界上最宝贵的货币。"
五年后，马克站在自己设计的高楼顶层办公室。他创办的建筑公司迅速崛起，被誉为业界奇迹。他严格遵守时间银行的规则：三分之一时间工作、三分之一时间做慈善、剩下的留给家人和朋友。
他的妻子索菲亚推门进来。"又加班？艾玛的钢琴比赛你答应要去的。"
马克看了看手环——个人时间还剩下很多。他合上文件。"我们走吧。"
比赛结束后，全家人去了新开的餐厅。邻桌的客人突然心脏病发作倒地。马克犹豫了片刻——急救会消耗他的"为他人"时间配额。但当他看到客人发青的脸，还是冲了上去。
救护车到来时，病人的情况已经稳定。手环微微震动，显示"为他人时间+3天"。
"救人是加分项？"马克心想。
当晚，马克发现手环上多了一条通知："平衡奖励：因超额完成为他人配额，获赠15天。"
又过了十年，马克已成为知名慈善家。但最近，手环开始出现奇怪现象——有时会无缘无故扣除时间。
在一次慈善晚宴上，他遇到了一个戴同样手环的女人。"你也来自时间银行？"他悄声问。
女人警惕地环顾四周。"不止我们，"她低语，"最近系统出了问题。有人在窃取时间。"
马克的手环突然闪烁红光："警告：违规谈论时间银行。扣除30天。"
女人匆忙离开。当晚，马克收到莱纳斯的来访。
"看来你遇到了麻烦，"莱纳斯坐在马克书房里，"系统确实遭到了入侵。我们怀疑是一个代号'克罗诺斯'的前员工所为。"
"他在偷取我们的时间？"
"不仅如此，他在重设人生。每次收集够一定时间量，就能回到过去重新开始。"莱纳斯疲惫地说，"我们希望你帮忙阻止他。"
"为什么是我？"
"因为你的时间使用记录近乎完美。更重要的是，"莱纳斯直视马克，"他是造成你车祸的元兇。那次意外本不该发生。"
马克握紧了拳头。"我需要怎么做？"
三个月的地下调查后，马克锁定了克罗诺斯——一个年轻的企业家埃里克。奇怪的是，埃里克似乎记得每一个时间旅行前的细节。
最后一次对决发生在时间银行的秘密总部。埃里克大笑："你以为我是小偷？不，我是解放者！时间银行才是窃贼，他们从平行世界偷取时间分配给少数人！"
两人争夺时间控制终端时，系统过载。马克眼前闪过无数可能性——他看到如果自己没得到额外时间，妻子会因他的死亡而抑郁终老；看到如果没有他的建筑公司，城市将失去那些能承受地震的设计；看到他的慈善基金会从未存在的世界多么灰暗。
当光线恢复正常，马克发现自己站在时间银行的白色房间里，时钟显示"1"。莱纳斯伤痕累累地靠在墙边。
"发生了什么？"
"你赢了，"莱纳斯喘息着，"但也触发了系统重置。恭喜，你现在是时间银行的监护者之一。"
"等等，我的家人呢？我的生活呢？"
"那70年是你的测试期，"莱纳斯递给他一把银色钥匙，"现在你真正的工作才开始——决定如何为他人分配时间。"
马克望向窗外，看到了无数等待苏醒的生命。时钟上的"1"开始跳动，变成"∞"。
他深吸一口气，推开决策室的大门。那里，漂浮着整个人类的时间图谱，每一个光点都是一个生命的选择。马克明白，他不再只是决定如何使用自己的时间，而是学习如何为全人类守护这份最珍贵的礼物。